Latitud 15° - 55°: El Chaltén

Une des étapes attendue de notre séjour en Patagonie était sans doute El Chaltén, petit village en construction depuis les années 80 et destiné à être la "capitale argentine du trekking". Heureusement, le tourisme de masse n'est pas encore présent ici et El Chaltén ne dispose que de petits restaurants de montagne, de petites épiceries et quelques magasins de sport, le tout dans une atmosphère décontractée, jeune et accessible à tous. Les sites de rando se trouvent dans le Parc National des Glaciers et au contraire de Torres del Paine au Chili, l'entrée du parc et les campings sont gratuits!

Una etapa obligatoria en nuestro paso por la Patagonia era sin duda El Chaltén, una aldea en construcción desde finales de los años 80 destinada a ser capital argentina del trekking. Afortunadamente, el turismo de masa no está todavía presente aquí y el pueblo cuenta unicamente con pequeños restaurantes de montaña, sencillos almacenes y alguna que otra tienda de deporte, todo muy cuidado, atractivo esteticamente, accesible a todos y bajo una atmósfera muy relajada! Las rutas de senderismo se hallan dentro del Parque Nacional de los Glaciares y, al contrario de Torres del Paine, ¡aquí todo es gratuito!

Nous nous sommes logés cette fois-ci chez Flor, mère d'une famille de 3 enfants qui nous a laissé nous installer dans son jardin déjà occupé d'une demie douzaine de tentes de cyclistes venus du monde entier, voyageant à travers le continent. Ces derniers méritent une petite dédicace pour l'effort qu'ils fournissent afin de réaliser leurs rêves de voyage en Amérique du sud : Antonio, 25ans, chilien qui veut relier Ushuaia à Mexico en 1an et demi; Nico et Mau, deux colombiens partis il y'a deux ans de Bogota pour rejoindre Ushuaia; César, prof de technologie aux Canaries qui profite d'une demie année sabbatique pour "suivre les papillons" comme il dit...et nous pourrions continuer...!

Esta vez nos alojamos en casa de Flor, una joven madre de tres hijos que nos brindó, aparte de su cariño y dulzura, su jardín para plantar nuestra tienda de campaña junto a otras seis! Flor tiene la costumbre de hospedar a ciclistas del mundo entero que hacen etapa en El Chaltén durante sus viajes por América del Sur. Ellos merecen una mención especial en este capítulo por su valentía al desfiar no solo los difíciles obstáculos geográficos, sino también los climatológicos (como el vil viento que puede llegar a ser el mayor enemigo) o, como no, los psicológicos que pueden jugar sin duda malas pasadas... Por ello queremos hablar aquí de Antonio, un chileno de 25 años, compañero improvisado de caminatas, que quiere recorrer latinoamérica en año y medio; de Nico y Mau, dos colombianos que partieron hace dos años de Bogotá y que pronto culminarán su periplo arribando a Ushuaia; de Cesar, un sonriente canario profesor de tecnología que se tomó seis meses sabáticos para rodar por sudamérica "persiguiendo mariposas"; y podríamos seguir...

Pour en revenir aux randos, El Chaltén nous a offert de superbes randonnées, le tout dominé par deux montagnes réputées dans le monde de l'alpinisme (ou andinisme...): le Cerro Torre (3102 mètres) et le Fitz Roy (3402 mètres), deux énormes blocs rocheux classés comme deux pics des plus difficiles à escalader de la planète à cause des vents violents qui les balaye chaque jour et de leurs parois rocheuses totalement verticales.

Volviendo al senderismo, El Chaltén nos ha ofrecido super paisajes y caminatas, coronadas todas por dos montañas muy reputadas en el mundo del alpinismo (o andinismo, según): el Cerro Torre (3102m) y el Fitz Roy (3402m), dos gigantes rocosos calificados como unas de las montañas más difíciles de escalar debido a los fuertes vientos que los sacuden diariamente y a sus paredes terrorificamente verticales. Obviamente, nuestro objetivo no era estar en sus cimas, sino aprovechar de las magníficas vistas panorámicas que sobre éstos los senderos del parque nos brindaban.

Y para mi madre: Una meseta, en ella dos lagunas, una más grande, la otra ligeramente menor, aparentemente separadas por un trozo de tierra arbolada, pero un fino hilo de agua las une. El mismo brillo, la misma belleza... el mismo agua. Eran las lagunas "madre e hija".