Latitud 15° - 55°: Santiago de Chile

Notre venue à Santiago du Chili ne pouvait se faire que si notre ami Vicente (ami de longue date de la fac à Lyon, chilien établi en France depuis quelques années) était présent... Par chance, en vacances chez ses parents à Santiago pendant l'été, nous avons pu nous retrouver et visiter (entre autre) ensemble la capitale chilienne et la ville de Valparaíso.

Visitar Santiago de Chile solo nos interesaba si nuestro amigo Vicente (gran amigo de Alban de la facultad de Lyon desde hace unos anitos) estaba presente... El destino hizo que este encuentro se diera, Vicho (como lo llaman sus amigos) iba a estar de vacaciones en casa de sus padres al mismo tiempo que nosotros mochileábamos cerca de esta esquina del mundo, así que sin dudarlo acordamos fecha para visitar la capital chilena y por supuesto la bienamada Valparaíso.

Nous venions à Santiago avec l'envie d'enlever le mauvais goût que nous avait laissé notre mésaventure de Puerto Montt (Voir article) afin de se réconcilier avec le Chili et ses habitants. A vrai dire, visiter de fond en comble la capitale chilienne n'était pas notre principal objectif car nous voulions en effet surtout découvrir le monde de Vicho á Santiago. Notre réconciliation avec le Chili fut tres rapide grâce l'accueil que nous a réservé sa famille et aux nombreux asados (barbecues) faits avec les amis de notre ami Vicente.

Fuimos a Santiago con el deseo de quitarnos el mal sabor de boca que nos había dejado la mala experiencia de Puerto Montt (ver artículo), queríamos reconciliarnos con Chile y su gente a toda costa. A decir verdad, visitar la capital chilena no era nuestro principal objetivo, queríamos descubrir y disfrutar la vida de Vicho en su ciudad natal. Fue sencilla la reconciliación, el amor que nos brindó su familia, los asados con sus amigos, y la amabilidad de la cálida ciudad hizo que rápidamente olvidáramos los malos momentos y empezásemos a querer este país.

Santiago est en effet une ville en plein essor et ça se sent et voit de partout. Le quartier d'affaire est impressionnant et possède depuis peu le plus haut gratte-ciel d'Amérique du Sud, la "Gran Torre" avec 300 mètres de haut. Les différents quartiers de la ville, Providencia et Bellavista par exemple sont remplis de bars et restaurants pour tous les goûts, tous cherchant à innover pour séduire un public Santiaguino de plus en plus exigent et au pouvoir d'achat grandissant. Niveau boisson, avis aux amateurs, les bières et vins chiliens sont vraiment de haut vol!

Santiago, fantástica! Una ciudad en auge sin dudas, esto se siente, se aprecia en todo lugar y momento. El barrio de "bussines" es impresionante y cuenta desde hace poco con el rascacielos más alto de toda Sudamérica (300m). Los diferentes barrios de la ciudad, entre ellos Providencia, Lastarria y Bellavista, están llenos de tiendas, bares y restaurantes para todo tipo de gusto, pero todos en búsqueda de la innovación para seducir a un público santiaguino cada vez más exigente y con un mayor poder adquisitivo. En cuanto a las bebidas alcóholicas, para los amantes de las mismas, las cervezas y vinos chilenos son de verdadera alta gama!

Nous nous sommes échappés également deux jours de la fournaise de Santiago pour nous rendre à un port mythique pour de nombreux marins et une des perles du Pacifique : Valparaíso. Ce port fût très prospère et cosmopolite durant de nombreuses décennies étant le point de passage obligé des bateaux voulant passer du Pacifique à l'Atlantique par le détroit de Magellan. Mais en 1904, l'ouverture du canal de Panamá a sonné le glas de cette belle époque et Valparaíso a perdu une très grande partie de son activité qui en faisait sa richesse. Heureusement, aujourd'hui l'activité portuaire a repris du poil de la bête de concert avec l'économie florissante du Chili. Ce riche passé fait de Valparaíso une destination incontournable du Chili et est La Mecque de nombreux artistes en quête d'inspiration. Nous avons également revu des amis chiliens connus sur la Carreterra austral, Fran et Pancho, et profité ensemble de la vie nocturne de cette ville qui est incontestablement une des plus belles villes que nous avons visité depuis le début de notre aventure!

Escapando de las altas temperaturas de Santiago, nos dirigimos un par de días hacia un mítico puerto, una de las perlas del Pacífico: Valparaíso. Este puerto, próspero y cosmopolita durante varias décadas, era parada obligatoria para aquellos barcos que pasaban del Pacífico al Atlántico, y viceversa, por el Estrecho de Magallanes. Sin embargo, la apertura en 1904 del Canal de Panamá puso fin a esta "belle époque"; la actividad económica bajó considerablemente y con ella la riqueza de esta ciudad portuaria. Hoy en día, gracias a la economía floreciente del país, el puerto de Valparaíso ha recuperado afortunadamente su actividad. También el sector turístico comienza a desarrollarse, la riqueza histórica hace de esta colorida y laberíntica ciudad una destinación imperdible!

Nosotros tuvimos la suerte de conocer "Valpo" de la mano de un par de amigos, Fran y Pancho, unos vinamarinos que conocimos en modo autostop en la Carretera Austral. Ellos nos mostraron algunos de los rincones mágicos de esta ciudad, ciudad amada por un Neruda que la consideraba loca, desgrenada y disparatada; con dos días nos bastó para ver que este gran poeta no se equivocaba!

VALPARAÍSO